Als leichtes Varioobjektiv deckt es den gesamten Bereich der häufig verwendeten Weitwinkelbrennweiten ab. Die Bildqualität entspricht der äquivalenter Festbrennweiten: sehr hoher Kontrast, feinste Details, neutrale und satte Farben, sehr geringe Streulichtempfindlichkeit und eine gleichmäßige Leistung über fast das ganze Bildfeld bei allen Entfernungen. Sehr kompakt ist dieses Objektiv durch den Einsatz zweier asphärischer Linsenflächen, von denen eine erstmals durch Schleifen und Polieren auf einer konkav gewölbten Fläche produziert wird. Mit seiner praxisgerechten Brennweitenspanne und der hervorragenden Abbildungsleistung meistert es besonders Aufgaben, die sonst bis zu vier verschiedene Weitwinkelobjektive erforderten: vom Erfassen einer Person bis zu raumgreifenden Landschaftsaufnahmen mit großer Tiefenwirkung. Als Weitwinkelzoom lässt es sich mit nur zwei weiteren Objektiven - z. B. dem LEICA VARIO-ELMAR-R 1:4/35-70 mm als normale Brennweite und dem LEICA VARIO-ELMAR-R1:4/80-200mm als Tele - zu einer leistungsstarken und leichten Komplettausstattung erweitern. Auch die Digitalrückwand der LEICA R9 profitiert von den Brennweitenbereichen dieses Varios.